दक्षिण अमेरिकी देश वेनेजुएला में बुधवार शाम आए दो शक्तिशाली भूकंपों ने भारी तबाही मचा दी।
भूकंप के तेज झटकों से राजधानी काराकास समेत कई इलाकों में इमारतों को नुकसान पहुंचा है। कई भवन ढह गए और लोगों में दहशत का माहौल पैदा हो गया। भूकंप के बाद हजारों लोग अपने घरों और दफ्तरों से बाहर निकलकर खुले स्थानों में पहुंच गए।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) के मुताबिक, पहला भूकंप 7.1 तीव्रता का दर्ज किया गया। इसका केंद्र वेनेजुएला के कैरिबियाई तट के पास स्थित मोरोन क्षेत्र से लगभग 168 किलोमीटर पश्चिम में था। पहले झटके के करीब एक मिनट बाद ही दूसरा और अधिक शक्तिशाली भूकंप आया, जिसकी तीव्रता 7.5 मापी गई। लगातार आए इन दो बड़े झटकों ने लोगों को संभलने तक का मौका नहीं दिया।
राजधानी काराकास में कई इलाकों में इमारतों की दीवारें टूट गईं और कुछ भवन पूरी तरह से धराशायी हो गए। अल्तामिरा क्षेत्र में कई मकानों को गंभीर नुकसान पहुंचा। सड़कों पर मलबा बिखर गया और कई जगह धूल के बड़े-बड़े गुबार उठते दिखाई दिए। भूकंप के दौरान लोग जान बचाने के लिए घरों और कार्यालयों से भागकर बाहर निकल आए।
भूकंप के बाद समुद्र में ऊंची लहरें उठने की आशंका को देखते हुए अधिकारियों ने वर्जिन आइलैंड्स और डोमिनिकन रिपब्लिक के लिए सुनामी अलर्ट जारी किया है। तटीय क्षेत्रों में रहने वाले लोगों को सतर्क रहने और प्रशासन के निर्देशों का पालन करने की सलाह दी गई है।
वेनेजुएला के आंतरिक मंत्री डियोस्डाडो कैबेलो ने कहा कि स्थिति गंभीर बनी हुई है और राहत एवं बचाव कार्य तेजी से चलाए जा रहे हैं। सरकार ने आपदा प्रबंधन से जुड़े सभी विभागों को अलर्ट पर रखा है। प्रभावित इलाकों में राहत टीमों, एम्बुलेंस और आपातकालीन सेवाओं को तैनात किया गया है।
उन्होंने नागरिकों से अपील की कि वे आफ्टरशॉक्स यानी भूकंप के बाद आने वाले झटकों को देखते हुए फिलहाल सुरक्षित स्थानों पर रहें। साथ ही लोगों से कहा गया है कि वे बचाव कार्यों में लगे वाहनों को रास्ता दें और अफवाहों से बचें।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, भूकंप के झटके इतने तेज थे कि कई इमारतें जोर-जोर से हिलने लगीं। काराकास के निवासी रॉबर्टो डमास ने बताया कि उनके अपार्टमेंट में रखा सामान गिर गया और पूरी इमारत हिलती हुई महसूस हुई। हालांकि वह और उनका परिवार समय रहते बाहर निकलने में सफल रहे।
फिलहाल प्रशासन प्रभावित क्षेत्रों में नुकसान का आकलन कर रहा है। मृतकों और घायलों की आधिकारिक संख्या अभी सामने नहीं आई है। राहत एवं बचाव अभियान जारी है और अधिकारियों को आशंका है कि नुकसान का दायरा बढ़ सकता है।
